ALQUIMIA EN EL BOSCO | ||||||
D. JOSE ANTONIO BERTRAND
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Introducción:El Lenguaje de la Alquimia Nos proponemos identificar la naturaleza de una ideología, de una cosmología, y de una práctica esotérica que, por sí mismas escapan a cualquier definición. No obstante, una cosa es segura: la alquimia no habla de una transmutación verdadera y propia en el sentido físico únicamente, sino de una transmutación operada en el interior del alma humana, a través de la cual el hombre consigue estados de conciencia superiores. En la naturaleza de la alquimia podemos hacer una división clara: naturaleza externa o exotérica, práctica, y naturaleza oculta o esotérica, es decir, espiritual y metafísica. La alquimia exotérica se ocupa de obtener una substancia, la piedra filosofal, que tiene el poder de transformar los metales viles, plomo, estaño, cobre, hierro, mercurio, en metales preciosos, oro y plata. La piedra se conoce también con el nombre de "elixir" o "tintura". La alquimia esotérica o espiritual, por lo contrario, es un cuerpo doctrinal en el cual la transformación de los metales es sólo un símbolo de la transformación del hombre ignorante y vil en un ser superior, a través de la oración, el estudio de la naturaleza y la sumisión a sus leyes. A nosotros nos interesa más particularmente la alquimia esotérica. En los tratados alquímicos esotéricos los autores no hablan de substancias materiales, pero utilizan el lenguaje y los símbolos de la alquimia exotérica o práctica para expresar ideas metafísicas, filosóficas y cosmológicas. Esta substancia interior, la piedra filosofal, a la cual se refiere la alquimia esotérica, se obtiene a través de varias operaciones: calcinación, putrefacción, separación, disolución, destilación, extracción, reverberación, sublimación, fijación, reducción y coagulación, es decir de procesos que van verificando las etapas de la transmutación. La alquimia está estrechamente vinculada con la astrología. Juntas y relacionadas entre sí, ponen en evidencia la existencia de una armonía entre el macrocosmo o universo y el microcosmo u hombre. Todo lo que sucede en el universo tiene su influjo y su paralelismo en el hombre. Los planetas están ligados con los metales: Sol, oro; Luna, plata; Marte, hierro; Mercurio, mercurio o azogue; Venus, cobre; Júpiter, estaño; Saturno, plomo. Los diversos metales, ligados con los planetas, representan otros tantos estados de conciencia en el hombre. Asimismo la gran obra alquímica está íntimamente unida a un fondo metafísico y filosófico, y, para los que la ponen en práctica, la transmutación de los metales es un símbolo de la transformación del hombre imperfecto en un estado de perfección. El simbolismo de la alquimia expresa el paradigma de la evolución de la individualidad, y los alquimistas, en general, difieren de la Iglesia en el sentido de preferir la búsqueda a través del conocimiento más que el encuentro por medio de la devoción. En cualquier caso para el alquimista es urgente realizar y establecer la unión de los contrarios, como está simbolizado en las "bodas químicas", donde los principios opuestos, el masculino y el femenino, el azufre y el mercurio, el rey y la reina, el sol y la luna, se funden en un todo purificado e incorruptible. En esencia la verdadera alquimia está preñada de un verdadero espíritu científico de investigación: Felix qui potuit rerum cognoscere causas(feliz el que puede conocer las causas de las cosas). El lenguaje de los tratados herméticos, que es el utilizado por los alquimistas, es más bien oscuro y velado. Está escrito solamente para los iniciados. Aquí damos unos ejemplos de la forma dialogal usada en los libros de Hermes Trismegisto: "Hermes: 'La salvación del hombre es el conocimiento de Dios. Es su camino de ascensión hacia el Olimpo. El conocimiento de Dios es el conocimiento de la inteligencia. La inteligencia es esférica como la cabeza. La inteligencia está en la razón, la razón en el alma, el alma en el espíritu, el espíritu en el cuerpo'. (...) El conocimiento, la gnosis, no es sensación. La inteligencia es el instrumento de la ciencia, de la gnosis.' 'La inteligencia utiliza el cuerpo como instrumento. Todo debe resultar de la oposición de los contrarios, y no puede ser de otro modo'. ( ... ) Tat: '¿Quién es él, oh Padre?'. Hermes: 'Él es el bien, la inteligencia, la gnosis. El mal del alma es la ignorancia. Todo está en la unidad' ". Para resumir, la alquimia nos quiere decir que el cuerpo, la materia, es el receptáculo simbólico por medio del cual el alma y la inteligencia universal se manifiestan, y por lo tanto, el conocimiento y la verdadera naturaleza de las cosas se nos revelan. Pero hay que señalar también que la materia alquímica no es únicamente la materia concreta, sensible y variable, tal y como es percibida por los sentidos, materia que es sólo el resultado final de un proceso de descenso o "caída" de la Unidad a la multiplicidad. Por "nuestra materia" los maestros alquimistas aludían a la substancia que constituye la causa inmediata del mundo físico. Tierra, agua, aire, fuego y éter no son tanto los elementos vulgares que conocemos por los sentidos como aquellos otros que les corresponden en el dominio sutil y que son cualidades inherentes a la psique humana y cósmica. De cualquier modo el mensaje alquímico nos revela que la "iluminación" del iniciado es posible gracias a la operación de "espiritualizar la materia" y "materializar el espíritu", (es decir de hacer invisible lo visible, y visible lo invisible), en definitiva, de configurar en un todo armonioso la esencia (espíritu) y la substancia (cuerpo) de las cosas y los seres. La síntesis alquímica sólo se aparta de las formas más vulgares de la religión en la medida en que éstas caen en la visión dualista que separa de manera absoluta el espíritu de la materia, o el bien del mal, mientras que precisamente la alquimia, como doctrina cosmológica, formó parte de la gnosis o esoterismo cristiano, y numerosos hombres de la Iglesia como abates, clérigos, teólogos e incluso papas fueron auténticos alquimistas. Por otro lado es sabido que la alquimia está integrada en las tradiciones orientales y extremo orientales como la taoísta, la hindú y la budista. Quede claro, pues, que en lo esencial no existen diferencias entre la alquimia y las diversas formas tradicionales, y mucho menos podría haber cualquier rastro de la ilusoria, cartesiana y maniquea dualidad materia-espíritu en la divina ciencia de los "hijos de Hermes".  El universo alquímico de Jerónimo el Bosco Descrito el universo con un verbo incansable en la obra de Jerónimo el Bosco, todos los reinos y todas las jerarquías parecen en él confundirse. Sin embargo, según se penetra en ese universo abigarrado y lleno de matices, se va descubriendo un orden perfectamente tramado que indica que el Bosco conocía ciertas claves tradicionales extraídas del hermetismo alquímico. Siguiendo una costumbre adoptada por los adeptos alquimistas el Bosco no expresaba claramente la profundidad de ese mensaje, sino que lo revestía de cuantos velos fueran necesarios para que su contenido pasara inadvertido a los profanos, y sólo pudiera ser captado por los iniciados. De ahí que sus obras parezcan ambivalentes, pero en cualquier caso muestran que el maestro holandés conocía perfectamente la simbología alquímica, y en este sentido podríamos considerarlo como un adepto hermético. Consideremos aquí una de sus obras más importantes conocida con el nombre "El Jardín de las delicias", compuesta por tres paneles: "El Jardín de las delicias" en el centro, "El Paraíso terrenal" a la izquierda y "El Infierno musical" a la derecha. En este tríptico (hoy día en el Museo del Prado) el Bosco nos muestra un mundo que asciende hacia la redención a través de la putrefacción, y nos lo muestra con una gran cantidad de símbolos alquímicos. El principal es, sin duda, el símbolo de la coniunctio. En el panel central el Bosco nos muestra a muchos seres absortos en los placeres del amor en el interior de esferas transparentes. Estas figuras evocan la unión del azufre y el mercurio, que deberá parir el oro de los filósofos en el interior del huevo hermético. Todas estas raras cámaras nupciales esparcidas por el "Jardín de las delicias" parecen representar el momento en el cual el elemento volátil y el elemento fijo de la materia de la Obra se disuelven simultáneamente y se unen para formar el andrógino, o rebis, simbolizado por un hombre que separa enérgicamente sus piernas a la manera de una "Y" griega. Esto simboliza el andrógino, es decir, la piedra filosofal, el punto final de la obra. Obsérvese la posición de las manos en forma de vagina o matriz femenina, lo que quizá esté simbolizando la idea de una generación o nacimiento. Burckhardt escribe acerca de la coniunctio: "El casamiento del azufre y el mercurio, el Sol y la Luna, el Rey y la Reina, es el símbolo principal de la alquimia. Esta se funda en la idea de que con la pérdida de la gracia original, del estado 'edénico', el hombre se encuentra dividido interiormente y no recobra su integridad hasta que se reconcilian entre sí las dos fuerzas cuya discordia le ha debilitado. La recuperación de la naturaleza completa del hombre es la condición previa y también el fruto de la unión con Dios. El casamiento de las dos fuerzas psíquicas, masculina y femenina, conduce finalmente a las bodas del espíritu y del alma, y puesto que el espíritu es 'Dios en los hombres' -como afirma el Corpus hermeticum- la unión alquímica es afín al matrimonio místico.
Pero el Bosco no se limita a tomar de la alquimia los amantes en los vasos, sino que considera igualmente el tema del baño. Recordemos que los alquimistas representan a su Rey y a su Reina en el Leño antes del coito o también durante el coito dentro del agua. "El Jardín de las delicias" nos muestra a las parejas en el agua en el acto de satisfacer sus impulsos amorosos. Sabemos, por otro lado, cómo el agua es materia fundamental en el universo alquímico: el agua mercurial, también llamada a veces "tierra". El huevo, símbolo del alambique que contiene el fermento alquímico, inspira a su vez el genio del Bosco. Ya en la antigua alquimia greco-egipcia el huevo era la imagen del universo y de la gran obra, pero también la imagen del alambique lleno de productos destinados a la cocción. En el panel "El Jardín de las delicias", uno de los personajes que participan en el carrousel del centro (que es además centro geométrico del cuadro) mantiene un huevo en equilibrio sobre la cabeza, mientras más allá una gran multitud se acerca a la entrada de otro huevo para ser engullida. Un hombre en posición invertida y con las piernas abiertas (anteriormente mencionado como símbolo del andrógino) mantiene entre ellas un huevo del cual nace una cigüeña. En "El Infierno musical" aparece el hombre-huevo, cuyas piernas son árboles huecos y cuyos pies son dos naves. En definitiva, el huevo para los alquimistas es el símbolo del alambique o atanor; esto es, el lugar en donde se produce la cocción de los elementos destinados a la consecución de la Piedra. Este alambique no es otro que el propio cuerpo del hombre, lugar natural en donde se engendrará la Piedra. María la profetisa, en su Práctica del arte químico, puso el acento sobre la preponderancia del vaso, o huevo filosofal: "Todos los filósofos enseñan estas cosas excepto el vaso de Hermes, porque es divino, escondido y viene de la sabiduría del Señor del mundo, y aquéllos que lo ignoran, no saben el régimen de la verdad, a causa de la ignorancia del vaso de Hermes". Asimismo en el opúsculo anónimo titulado Ludus puerorum (juego de niños) se nos indica: "Es en el huevo o vaso de los filósofos donde nuestra piedra debe ser situada, a fin de que por el fuego y el arte sea perfeccionada". Igualmente Morieno nos declara: "Si los antiguos sabios no hubiesen encontrado el vaso o huevo en que ha de estar nuestra piedra, nunca habrían llegado a la perfección de este magisterio". Y en respuesta al rey Kalid, Morieno completa esta declaración: "Conoce la medida o el grado del vaso o huevo de nuestra obra, porque el vaso o huevo es la raíz y el principio de nuestro magisterio. Y este vaso es como la matriz en los animales, porque en ella engendran, conciben y nutren igualmente la generación. Por ello, si el vaso de nuestro magisterio no es conveniente, toda la obra es destruida y nuestra piedra no produce el efecto de nuestra generación". Burckhardt nos habla del huevo filosofal: "El verdadero atanor, el utilizado para la obra mayor, es el cuerpo humano y por consiguiente una imagen simplificada del cosmos. Lo más importante del horno-atanor-huevo, es el fuego. El fuego representa la fuerza erótica que debe ser excitada y dominada para provocar la concentración interna. Se comprende por qué los alquimistas previenen siempre contra el fuego demasiado vivo o inconstante. El fuego es avivado por una corriente de aire que circula en el interior del horno. Ello indica la importancia de la respiración regulada del cuerpo humano. En el interior del cuerpo humano el recipiente-huevo se localiza en el plexo solar. Para un arte espiritual se debe hacer del cuerpo la base metodológica". Asimismo, la nave es un símbolo al cual los alquimistas dan diversos significados; puede representar tanto el mercurio-materia prima, como el alambique en el cual se ejerce la gran obra. En "El Infierno musical" encontramos el hombre-huevo sostenido por dos pequeñas naves. En "El Jardín de las delicias" descubrimos una nave que transporta una mujer que experimenta las insinuaciones de un negro. Es una clara alusión a la coniunctio que debe desarrollarse en el alambique-nave de la obra alquímica. La nave es el cuerpo, la materia. Los innumerables negros que pululan en "El Jardín de las delicias" son evocaciones de la fase negra o putrefacción, comienzo de la gran obra. Recordemos que las tres etapas de la alquimia son, por este orden, la nigredo o fase negra, la putrefacción, y la albedoo fase blanca, la purificación. De aquí se llega a la fase roja o rubedo, la consecución de la Piedra. La nigredo es la desintegración de la materia en nuestro interior, la muerte y putrefacción del Rey y la Reina a través de la coniunctio. La Fuente de la Juventud, que ofrece en sus aguas el elixir de larga vida, es un símbolo típicamente alquímico. "El Jardín de las delicias" presenta en su centro un alto alambique; su cuello emerge de una media luna. Del cuello del alambique emergen dos fuentes de agua mágica que cae sobre el lago que está en la base. Un personaje traga con placer el agua que sale de la fuente. El mismo motivo de la fuente nos presenta el Bosco en "El Paraíso terrenal", donde se ve a Adán y Eva en el Paraíso. En el centro de un estanque se alza otra elegante fuente con múltiples salidas de agua. Recordemos la asociación entre estas fuentes que vivifican y los baños que hacen las delicias de la humanidad. Fuentes y baños se encuentran constantemente en los tratados alquímicos. En el Rosarium Philosophorum de Arnaldo de Vilanova, se nos muestra al Rey y la Reina sentados en un estanque lleno de agua, donde realizan el coito bajo los augurios del Sol y de la Luna. Un manuscrito lombardo titulado De Sphaera contiene una miniatura que coloca la fuente de la juventud bajo la influencia de Venus, joven rubia que tiene una rosa y un espejo en las manos y su vientre está decorado por una estrella de ocho puntas, estrella solar. En "El Jardín de las delicias" nos llama la atención un estanque circular en torno al cual gira un carrousel de hombres montados sobre todo tipo de animales. Mujeres y negros juegan dentro del estanque, cuervos negros y cigüeñas blancas se posan en la cabeza de las mujeres. Estas oposiciones entre el color blanco y el negro corresponden a las dos operaciones alquímicas anteriormente mencionadas: lanigredo o putrefacción y la albedo o fase blanca, preparación de la fase roja definitiva, final de la Obra. Puede darse que esta pintura esté consagrada a la obra al blanco, ya que la fuente central muestra una gran media luna, símbolo de la plata. Esta plata no es la material, sino que es a su vez el símbolo de la conciencia purificada, que precede a la piedra roja, el Sol, el Oro, estado de iluminación del iniciado.
Todas estas observaciones nos permiten suponer que el Bosco era un iniciado, o por lo menos trabajaba para una escuela de alquimistas. El nos muestra por un lado las regiones infernales y por otro los jardines celestes. Ello expresa la melancolía del iniciado que lucha contra las tentaciones del mundo y su alegría en la iluminación final. En "El Jardín de las delicias", desnudos de los dos sexos, blancos y negros, se abandonan a las caricias amorosas, alusión continua a las dos fases de la gran obra, ya citadas: putrefacción y purificación que preceden a la fase roja, el león rojo, el hijo de la filosofía, o lo que es lo mismo, la piedra filosofal. En esta misma pintura, el desfile de la lujuria está representado por los animales cabalgados: panteras, leones, ciervos, jabalíes, etc., todos ellos símbolos de las pasiones; el iniciado debe dominar los instintos y las pasiones simbolizados por estos animales. La procesión no puede ser más explícita: son iniciados que han alcanzado un cierto grado de sabiduría y utilizan la energía sexual para la transmutación. Muchas de las parejas que aparecen en el centro tienen un fruto rojo sobre la cabeza o en las manos; las mujeres tienen cuervos negros sobre la cabeza (símbolo de la fase al negro, disolución del mercurio y del azufre vulgares). La imagen de la pareja en el interior de la bola transparente es un motivo constante en los textos alquímicos: es la conjunción o disolución perfecta que sobreviene en el alambique, esto es, en el interior del cuerpo humano: la muerte del Rey y la Reina para que de sus cenizas nazca el "hijo de la Filosofia". En el mismo orden de ideas tenemos en "El Infierno musical" el condenado que defeca monedas de oro (de la putrefacción sale el oro de los alquimistas, el Sol espiritual, la piedra filosofal); el condenado que vomita rechazando las cosas no asimiladas por el proceso alquímico; el árbol hueco, el alambique natural en donde se cuecen el mercurio y el azufre, equivalente del cuerpo humano; el hombre huevo, cuyas piernas reposan sobre dos pequeñas naves, alusiones al carácter esencial del hombre, que es el alambique natural en cuyo interior se produce la gran obra, la conjunción del mercurio y del azufre purificados, principios femenino y masculino, reunidos en el andrógino. Por otro lado, el Bosco conocía perfectamente el simbolismo del bestiario alquímico. En "El Paraíso terrenal" todos los animales beben de la fuente. Reconocemos a un unicornio (simbolismo alquímico del principio masculino, azufre) y a un toro que nos muestra el lomo. Señalemos que el carnero y el toro, en su significado zodiacal, determinan dos períodos astrológicos bastante favorables a las operaciones de la gran obra. El unicornio es uno de los símbolos favoritos de los alquimistas, imagen del principio masculino activo, y por eso lo encontramos generalmente acompañado de una virgen, imagen del principio pasivo. En esta misma pintura el Bosco nos muestra también dragones, cuervos y cisnes. En los tratados alquímicos el dragón es un símbolo polivalente que puede significar tanto el caos como la materia prima. Simboliza también la putrefacción. A menudo el alquimista, armado como un guerrero, lucha contra el dragón, intentando elaborar el oro a partir de la materia prima a la que son reducidos los metales o estados de conciencia impuros. Si el dragón tiene tres cabezas, como el tríptico que aquí consideramos, significa la extracción de las tres materias de la obra: la sal, el azufre y el mercurio. Del mismo modo que la serpiente, el dragón puede ser uroboros e ilustrar el mismo principio del Uno-Todo. El cuervo de negras plumas encarna la materia en fase de putrefacción o nigredo. Mientras que el cisne, imagen de la blancura, simboliza la materia en fase de purificación oalbedo.
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